Quatuor de jazz moderne | Artiste

Le Modern Jazz Quartet était un groupe de jazz américain formé en 1952 à New York par John Lewis (piano), Milt Jackson (vibraphone), Percy Heath (contrebasse) et Connie Kay (batterie). Ils jouaient de la musique influencée par le classique, le cool jazz et le bebop, et furent l'un des premiers petits groupes de jazz à se produire dans des salles de concert plutôt que dans des boîtes de nuit. Deux des quatre membres fondateurs, John Lewis et Kenny Clarke, se sont rencontrés et ont joué ensemble pour la première fois en 1944 alors qu'ils étaient en poste dans l'armée américaine en France pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, de retour à New York, Clarke a rejoint le big band de son ami Dizzy Gillespie et a fait appel à Lewis pour remplacer Thelonius Monk. Sur les encouragements de Gillespie, ils ont commencé à interpréter des morceaux improvisés en tant qu'unité autonome entre les sets de musique de big band. Ils ont enregistré sous le nom de Milt Jackson Quartet en 1951 et Brown a quitté le groupe, remplacé à la basse par Heath. Au début des années 1950, ils deviennent le Modern Jazz Quartet et enregistrent plusieurs disques chez Prestige Records, dont deux de leurs compositions les plus connues, Django et Bags' Groove. Clarke quitte le groupe en 1955 et est remplacé par le batteur Connie Kay. En 1956, ils passent chez Atlantic Records et font leur première tournée en Europe où ils enregistrent pour la South German Radio, jouent pendant un mois lors d'une tournée Birdland All-Star avec Bud Powell, Miles Davis et Lester Young, et résident pendant deux semaines au Club Saint-Germain à Paris. L'année suivante, ils retournent seuls en Europe, donnant 88 concerts en quatre mois en Allemagne, en France et dans les îles britanniques, recevant des critiques élogieuses. Sous la direction de Lewis, le MJQ se taille sa propre place dans le jazz en se spécialisant dans une musique élégante et sobre qui utilise un contrepoint sophistiqué inspiré de la musique baroque, tout en conservant une forte touche de blues. En tant que groupe d'enregistrement, le MJQ a sorti plus de 50 albums studio ainsi que de nombreux albums live, avant de se dissoudre définitivement en 1997. Parmi les albums essentiels, on trouve Fontessa (1956), Pyramid (1960), Third Stream Music (1960), Collaboration With Laurindo Almeida (1964), Plays George Gershwin's Porgy and Bess (1965) et European Concert (1960). À la fin des années 60, le groupe a quitté temporairement Atlantic pour Apple Records, le label des Beatles, seul groupe de jazz à apparaître sur ce label. Ils ont sorti les albums Under the Jasmin Tree (1968) et Space (1969), tous deux produits par John Lewis. À la fin de sa carrière, le bassiste Percy Heath se souvient de la conversation entre les membres du groupe dans la Cadillac de Milt Jackson, en rentrant d'un rendez-vous en boîte de nuit, qui a conduit à la création du groupe : « John a eu l'idée d'écrire une musique différente pour les instruments qui étaient dans le quatuor, et a écrit "Vendome" et quelques autres morceaux très orchestrés. Nous sommes devenus un partenariat, une société. La vision de John pour le groupe était de changer la musique d'une simple jam session, ou d'une idée de section rythmique et de soliste, à quelque chose de plus. Nous étions tous des membres égaux, et la tenue vestimentaire, le port de smokings et le fait d'essayer de se produire en concert plutôt que toujours dans des boîtes de nuit, faisaient partie de ce qu'il envisageait pour changer toute l'attitude envers la musique. » Le Modern Jazz Quartet a remporté de nombreux honneurs, notamment le premier prix NAACP pour les contributions culturelles dans le domaine de la musique en 1957, la première place dans de nombreux sondages de magazines de jazz et des doctorats honorifiques du Berklee College.

Site Web de l'artiste : wikipedia/Modern_Jazz_Quartet

Albums en vedette : Modern Jazz Quartet

Artistes associés : Milt Jackson, Percy Heath