Harrison Birtwistle | Artist
Sir Harrison Birtwistle CH était un compositeur anglais de musique classique moderne, né en 1934 à Accrington, au Royaume-Uni. Surtout connu pour ses opéras, Le Masque d'Orphée , Gauvain et Le Minotaure , tous basés sur des sujets mythologiques, Birtwistle était l'une des principales figures européennes de la musique contemporaine. Ses œuvres combinaient l'esthétique moderniste avec la puissance mythique et l'impact émotionnel, s'inspirant de l'art contemporain et des rituels de la mythologie classique et de la préhistoire. Il a commencé à prendre des cours de clarinette dès son plus jeune âge et composait à l'âge de 11 ans. En 1952, il a remporté une bourse pour le Royal Manchester College of Music, où il a étudié avec Richard Hall. Il y a rencontré un groupe de jeunes musiciens partageant les mêmes idées : Peter Maxwell Davies, Alexander Goehr, John Ogden et Elgar Howarth, avec qui il a formé le groupe New Music Manchester, spécialisé dans les interprétations de musique moderne. La musique de Birtwistle est complexe, écrite de manière moderniste, avec une voix claire et distinctive, et des sons décrits comme « sonores ». Ses premières œuvres évoquent parfois Igor Stavinsky et Oliver Messiaen, dont il reconnaît l'influence, et sa technique de juxtaposition de blocs sonores peut être comparée au style d'Edgard Varèse. En plus de ses quatre opéras à grande échelle, Birtwistle a composé des centaines d'œuvres pour orchestre, ensemble de chambre et soliste, qui ont été interprétées et enregistrées par des artistes de premier plan tels que Joanna MacGregor, Daniel Barenboim, Christoph von Dohnanyi, Oliver Knussen, Simon Rattle et Andrew Davis. Parmi ses enregistrements les plus marquants, on compte Punch And Judy (1980), Secret Theatre/Silbury Air (1987), Antiphonies for Piano and Orchestra (1994), Gawain (1996), Earth Dances (1996), The Woman and the Hare (2002), The Axe Manual: For Solo Piano (2004), Theseus Game/Earth Dances (2004), The Minotaur (2008) et Night's Black Bird/Shadow of Night/The Cry of Anubis (2011). Le dernier soir des BBC Proms de 1995, l'œuvre de Birtwistle « Panic for Saxophone, Drummer, and Orchestra » a été créée et diffusée à un public mondial. C'était le premier morceau de musique contemporaine à être présenté aux « Proms » et, selon le Daily Telegraph, il a rencontré l'incompréhension et même la répulsion de nombreux des 100 millions de téléspectateurs.
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