Après près d'une décennie de déluge critique, Depeche Mode a livré son chef-d'œuvre, « Violator ».
L'album met un terme à l'âge d'or de la synth-pop et atteint un sommet créatif et commercial pour le groupe. Il représente près de 10 ans de progrès dans le son de Martin Gore, qui s'éloigne des morceaux électroniques trop doux et simplistes pour lesquels DM est devenu tristement célèbre (« Just Can't Get Enough »), et se dirige vers une obscurité et une atmosphère légitimes qui vont au-delà des simples efforts de branding et montrent une lutte authentique contre la dépendance, la luxure et la dépression.
Le travail du légendaire producteur Flood est ici évident à la pelle. C'est une belle coïncidence que Nine Inch Nails ait sorti 'Pretty Hate Machine' (également produit par Flood) alors que celui-ci était en cours de finalisation en raison de leur approche mature du synth-rock. Mais 'Violator' a la nuance et l'âge d'un groupe usé par des années de perfectionnement de son son et de son concept pour le meilleur ('Stripped') et pour le pire ('Master and Servant'). Les parallèles entre la toxicomanie, la misère et le sexe sont là, mais c'est de loin le disque supérieur.
Il est important de se rappeler que le grunge était sur le point de dominer l'industrie dans l'année qui a suivi "Violator", ce qui a servi de bande-son à la période où le courant dominant se déplaçait entre ses genres. Contrairement à U2, l'autre grande exportation européenne de l'époque, ils se préparaient à "Actung Baby" (également produit par Flood), avec lequel ils avaient déjà travaillé sur leur légendaire "The Joshua Tree", dont la pochette d'Anton Corbijn marque également un chevauchement avec DM, car il a dirigé les visuels de l'esthétique plus grasse et habillée de cuir de DM. Je dirais que ce trio de disques marque un mouvement dans les précédents établis par Bowie Ala "Low" et Eno vers des sujets matures dans la pop, le rock et la musique électronique dans le courant dominant
Dès le début de leur carrière de jeunes stars des charts, DM a grimpé en flèche et s'est frayé un chemin vers l'obscurité, pleinement actualisée sur "Violator". Le titre à lui seul montre une intention plus sinistre d'envahir que de charmer. Les deux singles majeurs issus de l'album ont contribué à l'explosion de popularité du groupe et à son statut culte ultérieur. "Personal Jesus" plonge dans l'idolâtrie d'Elvis accompagnée de riffs de guitare à la Johnny Cash (que Cash a ensuite repris dans un moment de boucle complète sur sa série American Recordings), et reste le single de base de DM. "Enjoy the Silence" cependant, est une ballade plus subtile et plus belle qui déguise une ballade sur la drogue sous la forme d'une chanson d'amour.
Outre ces deux singles magistraux, « World in My Eyes » cautionne le précédent hédoniste du disque et montre une auto-indulgence impénitente qui signale une approche tous azimuts qui résume et intrigue. « Waiting for the Night » est un joyau minimaliste qui montre à quel point le groupe peut être modeste en abaissant les synthés à un niveau presque ambiant, ce qui reste un choc compte tenu de leur propension à exagérer l'électronique. C'est quelque chose qu'ils ont de nouveau atteint avec leur travail précédent qui a connu un regain d'intérêt (semblable à celui de Kate Bush dans Stranger Things) grâce à « Never Let Me Down Again » qui a été présenté dans The Last of Us de HBO.
"Violator" marque un tournant dans tous les genres abordés par l'album, et a bouleversé le monde avec son immense son et son côté sombre. Il reste l'un des meilleurs albums de tous les temps.
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