Marianne Faithfull « Broken English » 1979
Il est opportun que j'écrive cette critique à l'occasion de la Journée internationale de la femme, pour rendre hommage à une femme qui est passée d'une ingénue pop des années 60 à l'interprète mondaine et énigmatique de ses dernières années.
Marianne Faithfull, chanteuse, compositrice et actrice d'origine anglaise, qui fête aujourd'hui ses 50 ans de carrière, est une icône du mouvement féministe. Son combat, son courage et sa résilience au cours d'une carrière mouvementée devraient être une source d'inspiration pour toutes les femmes.
Nous n'aborderons pas trop les moments difficiles de Marianne - et il y en a eu pas mal, comme elle l'a écrit avec candeur dans son autobiographie de 1994 « Faithfull » - mais nous nous pencherons sur sa sortie de 1979 « Broken English » qui reste toujours son enregistrement de retour définitif.
Mon premier souvenir de Marianne Faithfull remonte à l'époque où elle accompagnait son petit ami de l'époque, Mick Jagger, en Australie pour le tournage de Ned Kelly. Marianne avait fini dans un hôpital de Sydney et, alors que la controverse attirait l'attention des médias, un photographe déguisé en chirurgien a tenté de la prendre en photo - ce qui n'était guère éthique, mais qui ne laissait jamais de place à l'ennui dans les fabuleuses années 60.
Côté musique, Marianne a connu un véritable succès commercial avec le titre As Tears Go By des Stones, qui a atteint le sommet des charts britanniques au début des années 60. Faithfull a passé la majeure partie des années 70 à être consumée par diverses addictions, auxquelles elle doit quelques miracles pour avoir survécu.
Le titre qui ouvre l'album est un riff de basse puissant avec des effets sonores de synthétiseur comme dans un film d'horreur. Le refrain vous dit quelque chose ? "What are we fighting for" était une ode au terrorisme en Europe à l'époque.
Le rythme ralentit pour Witches Song, une ballade mélodique. Le changement dans la tessiture vocale de Faithfull est assez évident ici lorsqu'elle tente quelques notes aiguës. Elle semble craquer et gazouiller puis revenir à un ton acceptable. Les années de maladie et de vie difficile donnent à la voix de Faithfull une plus grande profondeur et une plus grande gravité. Witches Song se poursuit avec un grattement acoustique paresseux et quelques hurlements mystérieux vers la fin.
Vient ensuite « Brain Drain », écrit par son mari de l'époque, Ben Brierly. Ben faisait partie du groupe punk The Vibrators, mais ce morceau n'a rien à voir avec ce que les Vibrators auraient pu faire dans leur répertoire. Un duo de guitares sous-jacent avec le chant hypnotique de Marianne. Est-ce une boîte à rythmes que j'entends ?
La face B de clôture, « Guilty », se lamente dans un style basse et claviers légèrement funky à la Stevie Wonder. Serait-ce Steve Winwood qui joue un solo à la fin ?
C'est probablement la première sortie de Faithfull (même si c'est son 7e album studio) où son instrumentation de fond a été élevée à ce niveau. C'était intelligent et sophistiqué, mettant en valeur Faithfull sous un jour entièrement nouveau. L'image de Lulu des années 60 a disparu, remplacée par une chanteuse confiante et déterminée à rattraper les années perdues.
Les musiciens qui y contribuent tissent un accompagnement complexe. Même s'il est parfois décevant, il constitue un accompagnement solide à la voix puissante de Faithfull.
La face B démarre avec « The Ballad of Lucy Jordan », écrite par le poète Shel Silverstein et enregistrée par Dr Hook. Un riff de clavier répétitif domine. Cette chanson aurait-elle pu être choisie pour être autobiographique ? Quelle qu'en soit la raison, ce fut un single à succès de Broken English. L'histoire d'une femme d'âge moyen confinée à la maison par ses enfants et son mari qui travaille. Le refrain crie :
« À l'âge de trente-sept ans
elle a réalisé qu'elle ne monterait jamais
à travers Paris en voiture de sport
avec le vent chaud dans ses cheveux
Vient ensuite « What's the Hurry », un autre morceau accrocheur écrit par le guitariste Joe Maverty. Une fois de plus, le synthétiseur et la boîte à rythmes du Dr Who lui donnent un son irrévocablement des années 80,
Une interprétation dramatique de « Working Class Hero » de John Lennon accélère le tempo tandis que Faithfull construit l'élan à chaque couplet, et les synthétiseurs flottants complètent la ligne de basse solide. L'un des huit titres les plus remarquables de l'album.
Le morceau de clôture « Why d'ya Do It » est le morceau le plus long de l'album et sans aucun doute le final culminant. Commençant par un riff d'accords qui pourrait tout droit sortir des Stones, c'est presque une structure reggae qui insiste en arrière-plan. Marianne se déchaîne avec des paroles qui sont grivoises et explicites, mais qui dans le contexte de cette chanson sont crédibles plutôt que simplement chantées pour choquer. Un sacré bon solo de guitare de Joe Mavety est présenté à la fin.
Parmi les musiciens, on compte Barry Reynolds, co-auteur et guitariste, Steve York, bassiste, Steve Winwood, claviériste, et Daryl Way, violoniste de Wolf. Maurice Pert, Jim Cuomo, Frankie Collins, Guy Humphries et Diane Birch faisaient tous partie du groupe de tournée de Faithfull à l'époque.
Mark Miller Mundy, un producteur en difficulté, fut engagé pour guider Faithfull. C'était un pari risqué puisque Marianne manquait à ce stade de crédibilité en tant que chanteuse et interprète de rock.
Les idées collaboratives de Mundy ont éloigné Faithfull de l'idiome folk-pop et le résultat a été une fusion de musique et un album révolutionnaire qui a en quelque sorte positionné Faithfull dans le courant dominant du punk/rock.
Les éloges pour Broken English à l'époque étaient légendaires et l'album a pris de l'ampleur depuis. Broken English a été une étape importante et une bouée de sauvetage dans la carrière de Faithfull. Et Marianne, à l'époque, avait désespérément besoin d'une bouée de sauvetage.
Harry Steilus
Page de la galerie : Marianne Faithfull
Albums en vedette : Marianne Faithfull
Abonnez-vous au flux RSS de ce blog en utilisant Artrockstore/Blogs/Reviews.atom