約10年にわたる批判の集中砲火の末、デペッシュ・モードは最高傑作『Violator』をリリースした。
このアルバムは、シンセポップの黄金時代に終止符を打つと同時に、バンドの創造性と商業的ピークを達成しています。このアルバムは、マーティン・ゴアのサウンドにおける約10年間の進歩を表しており、DMの悪名を馳せた甘ったるくシンプルなエレクトロニック・カット（「Just Can't Get Enough」）から離れ、単なるブランド化の努力を超え、依存症、欲望、鬱との真摯な闘いを示す、正真正銘の暗黒と雰囲気へと向かっています。
伝説のプロデューサー、フラッドの作品が、このアルバムに顕著に表れている。ナイン・インチ・ネイルズが、シンセロックへの成熟したアプローチから、このアルバムの完成時に「Pretty Hate Machine」（これもフラッドのプロデュース）を初公開したのは、美しい偶然だ。しかし、「Violator」には、良くも悪くも（「Stripped」）、何年もかけてサウンドとコンセプトを磨き上げてきたバンドのニュアンスと年齢が感じられる（「Master and Servant」）。薬物乱用、悲惨、セックスといった類似点もあるが、このアルバムの方がはるかに優れている。
グランジが「Violator」の1年以内に業界を席巻しようとしていたことを忘れてはならない。このアルバムは、主流がジャンル間を行き来する中途半端な状況のサウンドトラックとして機能していた。当時のヨーロッパのもう1つの主要輸出品であるU2とは対照的に、彼らは「Actung Baby」（これもFloodがプロデュース）の準備を進めていた。彼らは伝説の「The Joshua Tree」でもFloodと仕事をしており、アントン・コービンによるカバーアートはDMとの重なりも示している。彼はDMの革張りで油っぽい美的感覚のビジュアルを先導した。この3枚のレコードは、ボウイ・アラ・ロウとイーノが確立した先例の中で、主流のポップ、ロック、エレクトロニックミュージックの成熟したトピックへと向かう動きを示していると私は主張する。
新人チャートトップアーティストとしてキャリアをスタートした頃から、DMは悪の道へと突き進んでいったが、その道は「Violator」で完全に実現した。タイトルだけを見ても、魅力というよりは侵入しようとする邪悪な意図が見て取れる。アルバムに続く2つの主要シングルは、バンドの人気爆発とその後のカルト的地位に貢献した。「Personal Jesus」は、エルヴィスの偶像崇拝を掘り下げ、ジョニー・キャッシュ風のギターリフを伴奏にしており（キャッシュはその後、自身のAmerican Recordingsシリーズでこの曲をカバーした）、DMの定番シングルとなっている。一方、「Enjoy the Silence」は、ラブソングの形でドラッグバラードを偽装した、より繊細で美しいバラードである。
これら 2 つの傑作シングルのほかに、「World in My Eyes」では、アルバムの前例となった快楽主義を容認し、すべてを包み込み興味をそそるアプローチを示す、反省のない自己陶酔が表現されています。「Waiting for the Night」は、シンセをほぼアンビエントなレベルまで下げることで、バンドがいかに控えめになれるかを示すミニマリストの逸品で、エレクトロニクスを過剰に使いがちな彼らの傾向を考えると、これは衝撃的です。これは、HBO の The Last of Us で「Never Let Me Down Again」が取り上げられたことで復活を遂げた (ストレンジャー・シングスの頃のケイト・ブッシュのように) 前作で彼らが再びピークに達したものです。
「Violator」は、このアルバムが扱うすべてのジャンルにおいて転換点となり、その壮大なサウンドと暗黒さで世界を揺るがしました。このアルバムは、今でも史上最高のアルバムの 1 つです。
「Violator」は現在ショップで購入可能です。