クラシック ロックが再評価される現在、ニコのヴェルヴェット アンダーグラウンド以外の作品が同様の扱いを受けていないのは残念なことだ。クラシックなバナナ レコードに続く彼女の 2 つのレコード、「チェルシー ガール」(1967 年) と「マーブル インデックス」(1968 年) はどちらも傑作だが、その理由はまったく異なる。
最も簡単にお勧めできるのは、最も伝統的な「チェルシー・ガール」です。ジョン・ケイルの力を借りた天才的な演奏に、ルー・リードとジャクソン・ブラウンの貢献も加わった、迫力満点の45分間です。また、ボブ・ディランが「ブロンド・オン・ブロンド」のために書き下ろした「I'll Keep It with Mine」も収録されています。このレコードはスターパワーに溢れていますが、これまではほのめかされていただけの、本当につかみどころのないニコの人物像を鋭く描き出しています。
このアルバムは、彼女のパフォーマンス的な憂鬱さを超越し、彼女の記憶に残る悲しい少女の美学をはるかに超えた、より深い憧れと悲しみを表現している（ラナ・デル・レイの「Ultraviolence」を参照）。ブラウンが「The Pretender」でトレードマークとすることになるあのアメリカの皮肉は、このアルバムにもたっぷりと盛り込まれているが、非常に感動的な表現となっている。「These Days」を聴いてみれば、いかにシンプルに表現されているかがわかるが、それでも非常に感動的である。「Winter Song」や「Somewhere There's A Feather」についても同じことが言える。どの曲も非常に先進的で複雑だが、クラシックロックの同時代曲と並ぶほどシンプルで親しみやすい。
続く「The Marble Index」は、実に恐ろしい作品だ。ジョン・ケイルとのコラボレーション作品だが、暖かさやロックに似た要素はまったくない。悪夢のようなバロックだ。憂鬱な気分は対決的で冷たい憂鬱へと薄れ、その沈黙がリスナーを襲うが、鋭い弦楽器をバックにニコの声でその沈黙は破られる。この明白な不安感は、このレコードを実験音楽の画期的なものにし、同時期に登場したどのヘビーメタルよりもはるかに鋭いものとなっている。
振り返ってみると、この 2 枚のアルバムは、ニコの並外れた才能と、彼女がいかに大胆になれるかを示しています。ある瞬間は歓迎的で、穏やかで、共感的であるかと思えば、次の瞬間には緊張感でリスナーを殺そうとするほどです。音楽の歴史上、これほど大胆な 2 枚のアルバムの対比は他にありません。そして、これらは絶対に聴くべきものです。
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