La foi aveugle | Critique

« La foi aveugle » Polydor Records 1969

C'était l'époque des « supergroupes », avec des musiciens de groupes à succès propulsés par des égos gonflés et la reconnaissance du public, qui se combinaient pour créer la formation ultime de stars. Après Cream, nous avons vu Blind Faith, Crosby Still Nash & Young, Emerson, Lake & Palmer et Humble Pie sauter dans le train en marche des supergroupes. Quant à Blind Faith, il était clair que la somme était supérieure à ses parties.

Eric Clapton, alias « Dieu », comme l'avaient surnommé les fans, était émotionnellement meurtri après le succès fulgurant de Cream. Malgré la popularité de Cream, la rupture était inévitable. Selon Ginger Baker, le problème ne pouvait jamais être résolu à l'amiable, et rien de moins qu'un meurtre n'était commis. Le guitariste s'est retiré dans sa propriété de campagne, incertain de ce qu'il allait faire ensuite.

Blind Faith est né d'un projet entre Clapton et Steve Winwood, claviériste et chanteur de Traffic. Ils avaient travaillé ensemble sur une compilation de blues des années plus tôt et leurs chemins respectifs se sont croisés à de nombreuses reprises lorsque Clapton était l'apprenti de John Mayall et de ses Bluesbreakers et que Steve était l'enfant prodige du Spencer Davis Group.

L'inimitable Ginger Baker est venu à la batterie. Selon Winwood, il ne savait pas vraiment si Baker avait été invité ou s'il était simplement venu aux séances. Baker était le batteur de Cream. Pour compléter l'élite de Blind Faith, on retrouvait Ric Grech, bassiste et violoniste, qui avait fait ses armes avec le groupe de rock progressif Family, extrêmement populaire au Royaume-Uni.

Blind Faith n'était-il donc que Cream sans Jack Bruce ? Loin de là, la grande différence étant le prodige Steve Winwood qui, avec Spencer Davis Group et Traffic derrière lui, n'avait que 22 ans. Winwood apporta au mélange ses talents caractéristiques de chanteur, de clavier et de compositeur, ajoutant un élément gospel/soul à l'approche blues de Clapton.

La définition de Blind Faith est « une croyance sans véritable compréhension, perception ou discrimination ». Fidèles à leur parole, leur seul album, le premier éponyme sorti en août 1969, reste un album mémorable de cette époque.

Les six titres de l'album sont longs et laissent une large place aux solos. Trois des six morceaux sont écrits par Winwood, un par Clapton et, oui, je crois que Ginger a le mérite de la dernière chanson, "Do What You Like".

Le morceau d'ouverture "Had to Cry Today" présente le riff complexe de Clapton sur un roulement répétitif et la voix de fausset de Winwood qui sonne étouffée par le son de batterie incomparable de Baker. Quel riff génial cependant, quand il est joué par Clapton. Baker adopte un rythme de batterie de style militaire pour plus d'emphase. Clapton choisit le son plus doux de la Fender Telecaster plutôt que la Fender Stratocaster qu'il a joué principalement sur les albums de Cream.

Le producteur Jimmy Miller et l'ingénieur du son Andy Johns créent un panoramique intéressant avec la guitare de Clapton. Le morceau se termine par des overdubs de guitare multicouches, comme si Eric venait de se dupliquer dix fois.

Après quelques solos épuisants et allongés sur le morceau d'ouverture, qui dure plus de 8 minutes, vient la douce composition de Winwood « Cant Find My Way Home » avec quelques pickings acoustiques de Clapton introduisant les paroles sincères de Winwood.

« Eh bien, je suis presque à la fin et je n’ai tout simplement pas le temps,
Eh bien, je suis épuisé et je n'arrive pas à retrouver mon chemin vers la maison.

Vient ensuite la seule version reprise de l'album et le single choisi « Well All Right », qui était une reprise d'un morceau de Buddy Holly.

La guitare de Clapton est reliée à un haut-parleur d'orgue et le jeu de clavier de Winwood au piano et à l'orgue est tout simplement brillant. La chanson ne ressemble en rien à l'original, la seule ressemblance réside dans les paroles.

La face B est clôturée par l'épique "Presence of the Lord" de Clapton, qui contient l'un de ces moments classiques de Clapton. Similaire au break du single "Badge" de Cream, "Presence of the Lord" passe d'un tempo moyen à un rythme soutenu lorsque Clapton appuie sur sa pédale wah-wah, forçant chaque note et menant le tout à une conclusion frénétique.

La face B ne comporte que deux titres. Le premier titre est « Sea of ​​Joy » de Winwood, sur lequel Ric Grech joue un superbe solo de violon.

Le morceau de clôture « Do What You Like » dure 15 minutes et, vous l'avez deviné, est le véhicule d'un solo de batterie de l'effervescent Ginger Baker.

Les fans de Cream connaissent "Toad" depuis ses débuts chez Cream, mais sur ce morceau, il amène le solo de batterie à un autre niveau. Les crédits d'écriture de Baker sont peu nombreux si l'on compte "Pressed Rat and Warthog" de Disraeli Gears comme une contribution sérieuse.

Pour avoir un aperçu de l'adorable Ginger, je vous recommande de regarder le documentaire de Jay Bulger « Beware of Mr Baker », un récit très drôle et honnête du batteur virtuose.

Pour ajouter encore plus de controverse à la sortie de leur unique album, la pochette représentait une jeune fille aux seins nus tenant un modèle réduit d'avion à la forme indubitablement phallique. Les détaillants américains et australasiens ont reçu une couverture aseptisée avec une photo de groupe prise dans la propriété de campagne de Clapton.

Le drapeau ne flotta pas très longtemps pour Blind Faith. Clapton et Winwood avaient encore beaucoup de travail à faire chacun de leur côté. Après avoir enregistré leur seul et unique album, ils partirent en tournée aux États-Unis et donnèrent un concert gratuit à Hyde Park. Clapton, craignant une répétition du fiasco de Cream, mit fin à Blind Faith en octobre 1969.

Les 12 mois suivants furent pour Clapton une explosion d'énergie créatrice, avec notamment un travail de session non crédité sur « Fiends & Angels » de Martha Velez à la fin de 1969, de la guitare sur l'album « All Things Must Pass » de George Harrison, l'enregistrement de « On Tour » avec Delaney & Bonnie en avril 1970, puis son premier album solo éponyme en août, puis entre août et octobre, l'enregistrement du chef-d'œuvre « Layla and Other Assorted Love Songs » avec Duane Allman, sous le nom de Derek & The Dominoes.

Winwood, quant à lui, fit une pause et ne sortit pas d'album solo avant 1977, après une collaboration avec le projet « Go » de Stomu Yamashta.

Bien sûr, Winwood et Clapton ont travaillé ensemble à de nombreuses reprises depuis, retravaillant ces six morceaux classiques qui restent la seule contribution du supergroupe qu'était Blind Faith.

Harry Steilus

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