「フリー」アイランドレコード 1969
フリーの最初のメンバーであるポール・ロジャース、ポール・コゾフ、アンディ・フレイザー、サイモン・カークは、平均年齢がわずか 17 歳でしたが、イギリスのロック界に新境地を開き、その功績は今も続いています。この有名なメンバーで制作されたスタジオ アルバムはわずか 5 枚、ライブ アルバムは 1 枚ですが、彼らが短期間で波乱に満ちたキャリアの中で作った音楽は、今でも大きな影響力を持っています。
今日でもポール・ロジャースはステージを闊歩し、サイモン・カークはドラムを叩き続けているが、残念なことに、バンドに加入した当時まだ15歳だったベーシストのアンディ・フレイザーは2015年に亡くなった。しかし最も悲劇的なのは、フリーの初期の頃に輝かしい活躍を見せたギタリストのポール・コゾフが、長年の薬物依存により衰弱し、1976年に26歳で心臓発作で亡くなったことだ。
コゾフの病状はバンドの活動中に機能不全を引き起こしたが、ギタリストとしての彼の才能はどのアルバムにも表れている。しかし、ロサンゼルスでの待望のコンサートが中止になったとき、コゾフがステージに上がれないほど体調を崩し、すべてが台無しになった。1972年のその時点で、フレイザーは我慢できなくなり、バンドを脱退した。
フリーのクラシック ラインナップから決定版アルバムを選ぶのは困難でした。メガヒット曲「All Right Now」を収録した 3 枚目のアルバム「Fire and Water」は、間違いなく最大の商業的成功でした。しかし、このグループの真にユニークなスタジオ サウンドを特徴づけ、成功したハードワークのライブ グループとしての方向性を決定づけたのは、この 2 枚目のアルバム「セルフタイトル」でした。
Free ファンにとって朗報は、彼らのカタログが徹底的に精査され、リマスターされたアルバムには追加トラック、別バージョン、B 面、アウトテイクが収録されていることです。それだけでも、「Free」は再聴する価値のある興味深いセレクションです。オリジナル アルバムには 9 曲しかありませんでしたが、再リリースには 10 曲が追加されています。
「Free」は、奇人で気まぐれなガイ・スティーブンスがプロデュースしたデビュー作「Tons Of Sobs」に続く作品です。2枚目のアルバムは、長いツアースケジュールの中でレコーディングされたにもかかわらず、すぐにリリースされました。セッションは中断され、創作プロセスが停滞することが多かったため、「Free」のセッションはガイ・スティーブンスが指揮をとって開始され、後にアイランド・レコードの代表クリス・ブラックウェルが救いました。
4 人の若いメンバーの間では常に芸術的な緊張が高まっていましたが、ステージやスタジオで一緒になったときには特別な相性が生まれました。基本的にはブルースをベースとしたロック アルバムである「Tons of Sobs」は、アルバート キングのブルース クラシック「The Hunter」の熱いバージョンがハイライトで、Free はこれに独自の音楽的才能を吹き込みました。
フリーは最初からオリジナル曲を書いていたため、自分たちの曲と自分たちのサウンドを創り出すことにこだわっていました。ロック界の偉大な楽器奏者コゾフとフレイザーの二人に、ロジャースの威勢のいいブルースロックのボーカル、そしてカークのしっかりしたが繊細なバックコーラスが加わり、フリーは実に強力なコンビでした。
「Free」の 9 曲のうち 8 曲は Fraser/Rogers の名で、1 曲「Trouble in Double Time」はバンド メンバー 4 人全員の名でクレジットされています。Free は全体でわずか 28 分ですが、どの曲もブルースと真摯なロックの豊かなサウンドを届けてくれます。
「I'll Be Creepin」で始まるこの曲では、コゾフはワウペダルを使って、コゾフとフレイザーが軍隊のような正確さで演奏するリフを強調している。同様の演奏が続く「Songs of Yesterday」では、フレイザーのしなやかなベース演奏を土台に、コゾフとロジャースのボーカルとギターの応酬が繰り広げられる。コゾフの独特なソロは傑出している。
「Laying in the Sunshine」ではテンポが遅くなり、アコースティックギターがロジャースのゆったりとしたボーカルのシンプルなパートナーとなっている。しかし、フレイザーはベースでリードギターのような演奏で曲を牽引している。
フリーのサウンドを作り上げたのは、コゾフとロジャースの力関係だった。ロジャースのブルースは「Trouble on Double Time」で唸り、17歳の若者たちは「俺はずっと悪い子だった、いい子になるべきだとわかっている」と告白する。バンドは再びテンポをコントロールする才能を発揮し、最後はコゾフの電光石火のソロで締めくくった。
インストゥルメンタル曲「Mouthful of Grass」はアルバムのハイライトです。心に残るハーモニーとともに、この曲は後にシングル「All Right Now」のB面として登場しました。
「Woman」では原点に戻り、ロジャースは「ギター以外なら何でもあげる」というかなりシンプルな歌詞を即興で歌っている。
アルバムで最も長く、最もスローな曲「Free Me」は、メロディーと構成が欠けているため、聴く人を催眠状態に陥らせる可能性があります。明らかにアルバムを埋めるための曲ですが、キャッチーで人気の高い「Broad Daylight」で興味が再び湧いてきます。パンチの効いたリフがコゾフの巧みな演奏を披露します。
アルバムの最後を飾るのは「Mourning Sad Morning」。タイトルが示す通り、Traffic の Chris Wood による雰囲気のあるフルートの伴奏が全体を通して流れる陰鬱なバラードです。この曲を繰り返し聴いていると、一日の終わりには熱いお風呂に入りたくなるかもしれません。
リマスターされた『Free』の追加トラックは非常に興味深い。
'Sugar For Mr Morrison' の失われた録音、'Broad Daylight' と 'Songs of Yesterday' の BBC バージョン、さらに Guy Stevens がプロデュースした 'Broad Daylight'、'The Worm'、'I'll Be Creepin' のモノラル バージョンがあります。これらの失われた逸品の特別な側面は、オリジナルと比較すると明らかです。
フリーは、ロジャースのブルース調の泣き叫ぶようなボーカルにコゾフの自然な演奏が応える、傑出したライブパフォーマンスだった。 伝説によると、コスは構造化されたコードとリズムを演奏したり学んだりするのが難しく、特定のパートを演奏するにはフレイザーの指導を受けなければならなかったという。
フリーは 1971 年にオーストラリアをツアーし、ディープ パープルのサポートを務めました。同じラインナップにはマンフレッド マンとオーストラリアのバンド、ピラニアもいました。ランドウィック競馬場でのあの日曜日の午後のロックンロールは、3 オーストラリア ドルという高額でした。私もそこにいましたが、フリーは目立っていました。あのライブでのフリーの写真は、アムステルダムのレコード店の金庫で見つけたビニールの海賊版に載っていました。
フリーは1972年にスタジオで短期間再結成し、名盤『フリー・アット・ラスト』をレコーディングし、翌年、フレイザーに代わって山内哲がベース、ジョン・“ラビット”・バンドリックがキーボードを担当し『ハートブレイカー』をリリースした。コゾフは『ハートブレイカー』の8曲中6曲でリードを務め、ヒット曲「ウィッシング・ウェル」もその1つである。しかし、このアルバムはポール・ロジャースのアルバムであり、ロジャース、カーク、ラルフスのコンビ、バッド・カンパニーの前身となった。
1972年にフレイザーがフリーを離れ、シャークスを結成した時、フリーの力関係は永久に変わった。フレイザーとロジャースの作曲コンビは永久に解散した。
コゾフはその後、カーク、テツ、ラビットとアルバムをレコーディングしましたが、ほとんど忘れられてしまいました。その後、素晴らしいソロ アルバム「Back Street Crawler」をレコーディングしました。彼は「Back Street Crawler」というバンド名義で 2 枚のアルバムをレコーディングしましたが、2 枚目のアルバム「2 nd Street」は間違いなく聴く価値があります。これはコゾフの最後の作品となりました。
ポール・コゾフの父デイヴィッドは、イギリスの著名な俳優だったが、息子の死後、ヘロイン中毒の認識を高めるために講演活動を行ない、ポール・コゾフ財団を設立した。ポール・ロジャースは80年代にコゾフの古いギブソン・レスポールギターの1本を寄贈し、クリスティーズのオークションで売却し、その収益を財団に寄付した。
ハリー・スティラス
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