ニック・ロウ『オールド・マジック』2011
ニック・ドレイン・ロウのウェブサイトのプロフィールでは、彼は控えめに「ミュージシャンの中のミュージシャン」と紹介されている。これは、イギリスのパブ・ロック、パワーポップ、ニューウェーブのシーンの中心人物で、デイヴ・エドモンズやエルヴィス・コステロらと活動し、その後、アメリカのカントリーミュージック界の重鎮（当時）である妻のカーリーン・カーターやその義父であるジョニー・キャッシュとも活動した人物にふさわしい言葉だ。
パブ ロック バンドのブリンズリー シュワルツでベースを弾いていたころから、ニックは「ザ バッシャー」という愛称で呼ばれていました。後に、エルヴィス コステロ、グレアム パーカー、ザ ダムドのプロデュースも手がけました。彼の最初のヒット曲「ピース、ラヴ アンド アンダースタンディング」は、ロウズのマネージャー、ジェイク リヴィエラが共同設立した影響力のあるインディーズ レーベル、スティフ レコードからリリースされました。
ロウ、ライ・クーダー、ジョン・ハイアット、ジム・ケルトナーからなる短命のスーパーグループ、リトル・ヴィレッジは、1992年にセルフタイトルのアルバムを1枚だけリリースしましたが、もし入手できれば、ぜひ聴いてみてください。このメンバーは、ロウのスタジオ仲間として定期的に参加しています。
ロウのソロキャリアは、1978年の『Jesus of Cool』と翌年の『Labour of Lust』という2枚の傑作アルバムで始まり、多くの頂点を極めながらもそれほど多くはない谷間を伴い、数十年にわたって続いてきた。
90 年代初頭、8 枚目のソロ アルバム「Party of One」をリリースした後、ロウは自分の音楽を再評価し、変化を求めていました。ニックは、ドラマーであり長年のコラボレーターでもあるロバート トレハーン (別名ボビー アーウィン) の協力を得ました。2 人は協力して、ロウのサウンドと音楽的アプローチを新たなレベルに引き上げました。
そのサウンドが初めて世に出たのが 1994 年の「The Impossible Bird」でした。ロウの変化を単に「穏やかになった」と表現するだけでは、その真価を十分に表現できません。巧みな歌詞とポップなフックは、相変わらず鋭いままです。そして、とても聴きやすいです。
トレハーンとロウは楽器を削ぎ落とし、ボーカルに重点を置き、カントリー ミュージックのメロディーまで取り入れた。ロウが宣伝していたストリート ポップよりも、よりスマートで洗練された作品になった。
ニックが MOR のクルーナーになったと言うのは皮肉な言い方だろう。レコーディング技術が変わり、よりライブ感のあるサウンドになったが、それでも質感のあるサウンドだった。全体的に音量が少し下がったが、迫力はまったく失われていなかった。
ニックの歌はよりパーソナルで感動的なものになった
ニック・ロウの「ニューサウンド」は 1998 年の「Dig My Mood」でも継続されましたが、2001 年の名作「The Convincer」で本格的に成功しました。
これらを見逃していて、チェックしたいという方は、Yep Roc Records が「The Brentford Trilogy」というタイトルで 3 枚のアルバムをリリースしています。Ian Rankin の読者なら、そのつながりに気付くかもしれません。どうやら Nick と Rankin は同じ近所に住んでいるようです。
ニック・ロウ「ザ・バッシャー」は、今では成熟したスタイルを流行の先端のように見せており、彼のバンドは彼の曲の新しいエネルギーあふれるアレンジにシームレスに溶け込んでいた。
2007年の「At My Age」という適切なタイトルのアルバムでは、銀髪のキツネが「I trained Her to Love Me」や「Love's Got a Lot to Answer for」を書いている。
2011年にリリースされた『The Old Magic』は、勝利の方程式を完成させ、強化しました。このアルバムは2012年にオーストラリアツアーで宣伝され、私が見たシドニーオペラハウスのショーは、パフォーマンスと音響の素晴らしさの究極のショーとして、今でも懐かしい思い出として残っています。
このアルバムは、ガソリンスタンドで売られている安っぽい花への賛歌「Stoplight Roses」で始まる。リードギタリストのスティーブ・ドネリーによるシンプルなアコースティックのかき鳴らしとメロディックなピッキングだけで、ニックの嘆き悲しむような歌声に涙がこぼれる。
しかし、2曲目の「Checkout Time」の高揚感のあるビートが、伝説のポール・キャラック（スクイーズ）によるオルガンのイントロとコーラスのバックコーラスで始まると、それは冗談のつもりかもしれないと感じます。
「私は今61歳です。30歳まで生きられるとは思っていませんでした。
私は傑出した犯罪を犯したにもかかわらず、愛され、称賛されるでしょうか？
あるいはチェックアウトの時間になると、ただの怠け者になるだけ」
私はこの曲が大好きです。退任式でこの曲を流したり、墓石に歌詞を刻んだりしています。死を見つめる楽しい方法ですね。
「House For Sale」は離婚経験者なら誰でも共感できる曲だ。ニックは再びそれを哲学的な試みにしている。
「塗装が剥がれ、天井にひび割れがあり、
私の幸せな家庭に何が起こったのか。
もう十分だ、荷物を取りにバンを送る、
まるで刑務所から出てきたみたいに去っていくよ」
この段階では、ニックは別れに対処する達人です。
これはおそらく、「Sensitive Man」への完璧なつなぎでしょう。軽快で弾むような曲で、ピアニストのジェラント・ワトキンスの才能が光り、ポップアレンジでは残念ながら欠けている楽器である素晴らしいトランペットソロがあります。
「I Read a Lot」は、ニックが独身でいることへの対処法を説明しており、ガールフレンドたちの間で何かすることを与えている。ここでも、ソウルフルなトランペットの伴奏がシンプルなオーケストラの中で際立っている。
サイド1の最後は、トム・T・ホールの「Shame On The Rain」です。
サイド2のオープニング曲「Restless Feeling」の合唱イントロは、キーボードとビブラフォンの素晴らしい相互作用でテンポを上げます。街の高級なキャバレーのようです。
エルヴィス・コステロの「Poisoned Rose」が続く。これは、うまくいかなかった関係のドラマと陰謀を描いたロウの解釈にぴったりの曲だ。「ゴミ収集員と話したら、君のアリバイが盗まれた」という歌詞が気に入っている。ロウの心のこもった歌声がメロドラマを盛り上げる。
ジェラント・ワトキンスとロウの共作「Somebody Cares For Me」は、パンチが効いていて、素晴らしいロカビリーの雰囲気があります。適切な場所に巧みに挿入された素晴らしいドゥーワップのコーラスがアクセントになっています。
スタイルをさらにミックスした、ジェフ・ウェストが書いた「You Don't Know Me at All」は、スペシャルズを彷彿とさせるスカのタッチと素晴らしいブラスアレンジが特徴です。
では、水辺の景色を眺めながらエスプレッソ マティーニを飲み、ステレオで最後の曲「Till The Real Thing Comes Along」を大音量で聴いている自分を想像してみてください... ニック ロウの典型的なスタイルで、この曲のイメージはノスタルジックなラウンジ ミュージックを新たなレベルに引き上げています。
The Old Magic には独創性が溢れています。Nick Lowe は、少ないほど良いということを再び証明しています。
このアルバムのビニール版は、180 グラムのビニールで 45 rpm で再生できるようにプレスされており、ビニール愛好家にとっては嬉しい仕様です。
45回転レコードといえば、ロウは2012年にレコード盤のみで入手可能な1回限りのシングル「Go Away Hound Dog」をリリースしたが、現在は在庫切れとなっている。
アナログであろうとデジタルであろうと、楽園の田舎道を走る車のカセット プレーヤーから「The Old Magic」が鳴り響かないなんて想像もできません。
残念なことに、ロウと40年以上の音楽仲間だったロバート・トレハーネが2015年に亡くなりました。
ハリー・スティラス
ギャラリーページ:ニック・ロウ
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