ユートピア『アドベンチャーズ・イン・ユートピア』 1980 ベアズビル・レコード
すべてのユートピア人へ呼びかけ！
これは、トッド・ラングレンが2018年に自身のバンド、ユートピアのアメリカツアー「ライブ・ネイション」を発表した際に伝えたメッセージだ。
このツアーは、フィラデルフィアのパワーポップバンド、ナズとの最初のレコーディングのリリースから 50 年を記念するもので、70 年代と 80 年代に名を馳せたプログレッシブ ロックの神々、トッドと彼の仲間たちを再び訪ねるのは当然のことです。
ユートピアは、1970年代初頭、ニューヨークのセントラルパークで行われたラングレン誕生日コンサートのために結成され、活動的なバンドとして10枚以上のスタジオアルバムをリリースしました。1974年にリリースされた最初の『トッド・ラングレン・ユートピア』は、今でもプログレの名作として知られており、ユートピアの最後の作品『POV』は1985年にリリースされました。
これは、ラントがソロ アーティストとして多作な作品を残していることを否定するものではありません。最近では、2017 年にリリースされた White Knight がリリースされています。スティーリー ダンのドナルド フェイゲンをフィーチャーした「Tin Foil Hat」は、ご想像のとおり、ドナルド トランプに対する風刺的な曲です。
トッド・ラングレン氏は、マルチ楽器奏者、レコードプロデューサー、マルチメディアの先駆者、歌手、ソングライターとして、ミート・ローフのアルバム「Bat Out of Hell」から得る印税だけで生活できるほどだ。同氏は、バッドフィンガー、グランド・ファンク・レイルロード、ニューヨーク・ドールズ、XTC、パティ・スミス・バンドなど、さまざまなアーティストのアルバムをプロデュースした。
トッド氏は、自分が出会った平均的なプロデューサーがマイクスタンドをどこに置けばいいのかさえ知らないときに、プロデュースの仕事を始めたと語った。
彼は、レコード 1 枚に最も長い録音時間を収めた記録保持者です。1975 年にリリースされた「Initiation」には、1 時間を超える音楽が収録されています。
今後数週間のうちに、トッドの金庫室にある大きな作品の入ったトランクを訪問する予定です。
ヘビーロック/プログレッシブ・カルテット、ユートピアの再結成への関心は、どうやら何年も前から沸き起こっていたようだ。
新しいバンドのメンバーは、ラングレン、オリジナルのベーシスト兼シンガーのカシム・サルトン、素晴らしいドラマーのウィリー・ウィルコックス、そして70年代にラングレンと演奏していたキーボード奏者のラルフ・シュケットです。
シュケットは長年ユートピアンのキーボードを担当してきたロジャー・パウエルに代わる。パウエルは現在アップル社のプログラマーとして働いており、1980年にベアーズビルからソロアルバム「エアポケット」をリリースした。
「Adventures in Utopia」は、東洋風のRAに続く、Utopiaの2番目の公式リリースでした。赤いビニールのゲートフォールドカバーでリリースされ、プログレッシブロック、決闘ソロ、そして印象的なフックのある風変わりなポップソングの融合が収録されています。
「Adventures」のコンセプトは、架空のテレビ番組のビデオクリップサウンドトラックのシーケンスであり、曲のサブタイトルでエピソード 1、2 などを説明します。
バンドはトッドの専用レコーディング スタジオに恵まれていたため、創作活動において時間的な制約を受けることはありませんでした。必ずしも良いことではありませんが、スタジオの魔術師であるトッドは、曲の基本構造を失うことなく、テクスチャを重ねていくことに成功しています。
アリーナ ロック バンドであることの落とし穴を常に意識していたトッドとユートピアは、ステージでのプレゼンテーションでさまざまな方式を試しました。ユートピアは、パフォーマンスの一部としてビデオ プレゼンテーションを使用した最初のバンドの 1 つです。
また、ロジャー・パウエルと、キーボードを肩に担いだギタリストのような腰振りクラビネット、そして演奏中に回転するウィリー・ウィルコックスのバイク型ドラムセットにより、ユートピアはロックンロールの演劇に新境地を開いた。
「アドベンチャーズ」では、「セカンド・ネイチャー」、「セット・ミー・フリー」、「ショット・イン・ザ・ダーク」といったユートピアのステージで人気の曲が披露され、いつものラングレンらしく「ザ・ロード・トゥ・ユートピア」で幕を開ける。
燃えるようなギターのパッセージを伴う荘厳なイントロダクションで、ラングレンが叫ぶような高音のピッチで音を曲げているのがわかる。 「Bat Out of Hell」のイントロでの彼の演奏を聴いたことがあるなら、聞き覚えがあるだろう。
トッドはライブ・ネイションのプロモーションで、ユートピアを再結成したきっかけはギター演奏を披露することだったと説明している。彼はギターの演奏を学ぶのに多くの時間を費やしすぎたと感じていたが、ソロ活動、ピアノ演奏、プロデュースに没頭していた。
曲はすべてグループ作曲で、トッド、ロジャー、ウィリー、カシムがボーカルを分担しています。実際、ユートピアはすべての作曲権を共有しています。
サイド1は、カシムが歌う「You Make Me Crazy」で続きます。
トッドは、ややボサノバ風の静かな「Second Nature」を指揮し、パウエルは素晴らしいメロトロンのソロを披露する。 そして「Set me Free」はキャッチーなコーラスとともに盛り上がる。
サイド 1 の最後を飾るのは、あらゆるレベルで素晴らしい成果を収めた壮大な曲「Caravan」です。歌詞は砂漠を旅する内容です。
「テントを張り、祈りをささやきなさい。
地獄を駆け抜ける準備はできていますか？
音楽的には、ウィルコックスの 30 秒間のドラム連打と、ラングレンのパワーコードが相まって、最後は盛り上がるクレッシェンドで終わるという、素晴らしい曲です。
サイド 2 は、「In Service to the Squad」というサブタイトルが付けられた「Last of the New Wave Riders」で始まります。
「私たちは最高の過負荷に遭遇しました
そして巨大な増幅器が爆発し始めた」
トッドの豊かな想像力から生まれたヘビーメタルの終末への賛歌。
次は、銃声の効果音も入った「Shot in the Dark」です。基本的には、金曜日の午後の退勤時間を待つサラリーマンの話です。
「私は暗闇の中で銃を撃つようにシーンを分割しました」
感動的なロマンチックなパワーバラード「The Very Last Time」は、バチェラーの出場者たちへの復讐に使えるかもしれない。
「あなたが私を汚物のように扱っていることは誰も知らない、
人間がどれほど傷つけるかは誰にも分からない」
「Love Alone」は忘れられがちな嘆きのバラードで、最後の「Rock Love」も目立つものではありません。全体的に、明らかに失恋の終わり方です。
しかし、ユートピアの次のアルバム『Oops Wrong Planet』にはヒットシングル「Love is The Answer」が収録されており、間違いなく愛の雰囲気が漂っていた。
『Adventures In Utopia』は今でも良いアルバムと言えるでしょうか? 私はそう思います。素材も音楽性も並外れたものでした。
50年経った今でも、トッド・ラングレン氏は永遠のロッカーであり続けている。
2017年、トッドはトレント・レズナー、ダリル・ホール、ジョー・ウォルシュ、ドナルド・フェイゲンとのコラボレーションによる『ホワイト・ナイト』をリリースしたほか、リンゴ・スターと彼のオールスター・バンドとツアーを行い、イエスのイェスティバル・ツアーでバックバンドを務め、バークリー音楽大学とデポー大学から名誉博士号を授与された。
2018年にはユートピアと共にアメリカ38日間のツアーに戻り、その後ユートピアと共にスタジオに戻るか、ライブアルバムを作るのでしょうか?
ハリー・スティラス
ギャラリーページ:ユートピア
注目のアルバム:ユートピア
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